Opération du canal carpien

Qu'est-ce qu'un "canal carpien" ?

Le canal carpien est un tunnel étroit situé du côté de la paume, à la face avant du poignet. Il livre passage au nerf médian, qui est responsable de la sensibilité d'une partie de la main (notamment aux trois premiers doigts), et de la force du pouce.

Dans ce "tunnel" passent également les tendons fléchisseurs des doigts, qui pour de multiples raisons peuvent augmenter de volume : le canal carpien étant inextensible, le nerf médian se retrouve alors comprimé.

Cela provoque habituellement des fourmillements, des engourdissements et parfois des douleurs dans le pouce, l'index et le majeur, volontiers la nuit.

À un stade plus avancé, on retrouve une perte de force (lâchages d'objets, verres cassés en faisant la vaisselle...) et/ou une perte de sensibilité. La dextérité, pour effectuer des gestes fins, s'en trouve altérée.

En résumé, "avoir un canal carpien" est une métonymie qui désigne la compression du nerf médian au sein de la structure anatomique appelée canal carpien. C'est l'un des motifs de consultation et d'intervention les plus fréquents en chirurgie de la main.

La consultation

Lors de la première consultation, le chirurgien vous interroge sur vos symptômes : depuis quand et à quel moment ils apparaissent, s'ils vous réveillent la nuit, s'ils touchent une ou deux mains, s'ils s'accompagnent d'une maladresse ou d'une perte de force. Il examine ensuite votre main et votre poignet, avec quelques tests simples de provocation qui parfois reproduisent les fourmillements lorsque le nerf médian est effectivement en cause. Il s'assure aussi qu'aucun autre diagnostic ne peut être évoqué.

L'électromyogramme, un examen systématique

L'électromyogramme (EMG) est un examen qui mesure la vitesse à laquelle l'influx nerveux se propage le long du nerf médian au niveau du poignet. Il est réalisé par un neurologue.

Cet examen est indispensable avant une intervention. Il est particulièrement utile lorsque les symptômes ne sont pas parfaitement typiques, ou pour disposer d'un état des lieux avant la chirurgie. Même si le tableau clinique est parfaitement évocateur, l'EMG permettra d'obtenir, au besoin, une base de comparaison pour le post-opératoire.

Cependant, un résultat normal n'écarte pas obligatoirement le diagnostic, notamment si la symptomatologie est sans équivoque. C'est pourquoi l'EMG est toujours interprété en complément de l'examen clinique, jamais seul.

Traitement : médical ou chirurgical

Selon l'ancienneté et l'intensité des symptômes, le chirurgien peut d'abord proposer une prise en charge médicale. Elle repose sur le port d'une attelle la nuit, qui limite la position du poignet comprimant le nerf. Elle est parfois associée à une infiltration de corticoïde sous échographie.

Ces mesures peuvent soulager pendant plusieurs semaines, plusieurs mois, plusieurs années... Cela dépend entre autres du degré d'atteinte. Leur effet a toutefois tendance à s'estomper avec le temps chez de nombreux patients, ce qui conduit alors à discuter d'une intervention.

La chirurgie est proposée d'emblée lorsque les symptômes s'accompagnent d'une diminution franche de la sensibilité ou d'une perte de force : cela traduit une souffrance nerveuse sévère qui peut laisser des séquelles après un certain temps. Cela est d'autant plus vrai chez les personnes âgées, qui peuvent conserver une hypoesthésie (perte de sensibilité) ou une parésie (perte de force) : la chirurgie visera donc à limiter ces séquelles et empêcher leur aggravation.

Le jour de l'intervention

L'opération se déroule en chirurgie ambulatoire : vous arrivez le matin ou en tout début d'après-midi et vous repartez le jour même. Il s'agit d'un geste court, réalisé le plus souvent sous anesthésie locorégionale, sans anesthésie générale. Une consultation avec l'anesthésiste est prévue en amont.

Le chirurgien ouvre le canal carpien et libère le nerf médian. Durant cette intervention, vous n'entendrez aucun bruit désagréable (crainte très fréquente des patients !), et vous ne verrez rien : un champ opératoire isole votre membre, il vous est impossible de le voir.

Les jours qui suivent

Un pansement protège la cicatrice pendant 15 jours, il sera remplacé par votre infirmière tous les deux jours.

La douleur après l'opération est le plus souvent modérée, le paracétamol suffit. Vous êtes encouragé à utiliser votre main dès le lendemain, et aussi à mobiliser vos doigts au maximum afin de limiter l'œdème. Néanmoins, il est nécessaire d'éviter les travaux salissant tout le temps de la cicatrisation, dans le but de limiter le risque infectieux.

Les fourmillements s'améliorent souvent rapidement. S'il existe une perte de sensibilité, la récupération demande généralement quatre mois. Quant à la perte de force, il s'agit du symptôme le plus long à disparaître : au moins six mois.

Le suivi post-opératoire

À votre sortie, le secrétariat vous remettra au besoin un arrêt de travail et une convocation pour un rendez-vous de contrôle à 15 jours et six semaines.

Le rendez-vous des 15 jours a pour but de vérifier que vous avez bien cicatrisé, et que les engourdissements commencent à disparaître. La consultation des six semaines servira à apprécier l'évolution à distance ; dans la grande majorité des cas, il s'agit du dernier rendez-vous.

La reprise des activités quotidiennes et du travail dépend essentiellement de la nature de votre activité : elle est habituellement plus rapide pour un travail de bureau que pour un métier manuel ou exposant à des efforts répétés du poignet. Ces durées indicatives, ainsi que les modalités d'arrêt de travail, sont à discuter précisément avec votre chirurgien lors du suivi postopératoire.

Quand recontacter le cabinet

Signalez sans attendre :

• Une douleur qui devient difficile à calmer ;
• Une cicatrice rouge, chaude, gonflée, ou qui laisse s'écouler du liquide ;
• De la fièvre.

Pour un rendez-vous ou une question de suivi, appelez le secrétariat. Si votre situation ne peut pas attendre, appelez le standard de la clinique.

Secrétariat du cabinet — 03 21 99 11 15

Du lundi au vendredi de 8 h à 18 h, le samedi de 9 h à 12 h.

Standard de la clinique CMCO — 03 21 99 11 11

Joignable 24 h/24, 7 j/7. C'est le numéro à composer en dehors des heures du secrétariat.

Ces deux numéros ne diffèrent que par leur dernier chiffre : vérifiez-le avant d'appeler.